Recursos Naturales

Clasificación

• Renovables

Son recursos naturales que se pueden restaurar por procesos naturales a una velocidad ‍ superior a la del consumo por los seres humanos. La radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo. Los recursos renovables también incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc. si son cosechados en forma sostenible.

Algunos recursos renovables como la energía geotérmica, el agua dulce, madera y biomasa deben ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad regeneradora mundial de los mismos. Es necesario estimar la capacidad de renovación (sostenibilidad) de tales recursos.

• No Renovables

Son aquellos recursos que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o son consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos.

• Inagotables

Son aquellos que no se acaban, sin importar la cantidad de actividades productivas que el ser humano realice con ellos, como por ejemplo: la luz solar, la energía de las olas, del mar y del viento.

Energía y recursos inagotables

Los recursos inagotables pueden ser aprovechados para la generación de electricidad: por ejemplo, la radiación solar y el viento se pueden utilizar para generar energía eléctrica, la que a su vez se utiliza para satisfacer muchas necesidades humanas: producción de bienes y servicios, televisión, iluminación, etc.

Energía Solar: la radiación solar se puede utilizar para generar energía calórica (ejemplo: calefón solar) o energía eléctrica (ejemplo: panel solar).

Energía eólica: el viento contiene energía que puede ser utilizada para la generación de electricidad mediante aerogeneradores. Áreas donde las condiciones del viento son más favorables, es decir, donde hay vientos relativamente fuertes y constantes, son apropiados para la instalación de parques eólicos. Es la energía renovable con mayor crecimiento en la actualidad, y en muchos países representa una importante proporción del total de la energía producida.

La energía mareomotriz: puede aprovecharse para generar electricidad. Actualmente existen centrales eléctricas que operan en golfos o estuarios, aunque el impacto ambiental de las mismas es grande, a pesar de que no generan emisiones de dióxido de carbono y que son inagotables. El coste de estas grandes centrales, junto con el impacto ambiental, han impedido la proliferación de este tipo de energía.

Energía geotérmica: surge por el aprovechamiento del calor del interior de la tierra. Se puede aprovechar para generar electricidad o para calentar agua o aire. Ciertas ubicaciones específicas permiten que la energía geotérmica sea utilizada más fácilmente. 

No toda la energía geotérmica es inagotable, dado que algunos yacimientos pueden enfriarse con su utilización. Del mismo modo que con otros tipos de recursos inagotables, la generación de energía geotermal tiene un impacto ambiental. 

Importancia de los recursos naturales

Los recursos naturales tienen vinculación con el desarrollo general de la sociedad y al respecto es factible hacer la siguiente clasificación:

1. Como materia prima
2. EL medio natural y la salud
3. Función recreativa y de belleza natural
4. EL recurso natural y la cultura de los pueblos